La separazione dei genitori, consumata quando non aveva ancora dieci anni, è un trauma che Michael-Mike si è portato dentro per tutta la vita. Logico che, soprattutto dopo la guerra, avesse in animo di “formarsi una famiglia”. Mike si sposa una prima volta a New York nel 1948 con la cantante lirica Rosalia Maresca, conosciuta alla WHOM, ma divorziano nel 1952; nel 1968 sposa a Parigi la pubblicitaria Annarita Torsello, conosciuta sul set di un Carosello, ma si scoprono incompatibili e divorziano presto. Nell’autunno 1969, mentre prepara Rischiatutto, in un ristorante milanese il suo sguardo incontra quello di una ragazza poco più che diciottenne. Lei si chiama Daniela Zuccoli, e per Mike è il “rischio” da giocare: hanno ventisei anni di differenza, ma è una ragazza di idee moderne e di solida educazione. Il 24 marzo 1972 si sposano in segreto nel municipio di Chelsea, a Londra. Al ritorno Mike convoca la stampa, offre sigari e annuncia che aspettano un figlio. Il primogenito Michele Pietro Filippo nasce il 21 agosto. Il 4 aprile 1976 nasce il secondogenito Nicolò, in omaggio all’amato zio: parto difficile, ma la buona novella viene annunciata al padre alla sede del “Corriere della Sera” di New York, con una foto del neonato “via satellite”. Il 5 settembre 1989 arriva il figlio della “seconda giovinezza” Leonardo, nome scelto in un “referendum” familiare. Nella sua autobiografia Mike scrive: “Ognuno di loro è un universo a sé che in qualche maniera mi stimola sempre a guardare verso delle cose nuove ed esaltanti”.
