Durante il viaggio in Italia per raccogliere il materiale per Il vostro Paese, Mike incontra alla Rai di Milano Vittorio Veltroni, appena nominato (1° luglio 1953) caporedattore del “Telegiornale, Attualità e Sport”, il nucleo giornalistico della nascente Televisione Rai. Veltroni lo esorta a rimanere in Italia perché lui, Mike, è il personaggio giusto per lanciare il nuovo medium. Mike accetta e Veltroni lo destina a Roma: debutta in video il 13 dicembre 1953 con Arrivi e partenze, dove intervista personaggi internazionali e italiani di passaggio nella capitale. Sarà anche il primo programma del palinsesto inaugurale della TV, il 3 gennaio 1954. Il 20 aprile Mike presenta il quiz radiofonico Il motivo in maschera, con Lelio Luttazzi e Isa Bellini, che raggiunge grande popolarità, per poi tornare in TV il 6 novembre con Fortunatissimo. I dirigenti sono alla ricerca del programma che conferisca successo popolare alla TV: puntano al quiz, dalla Francia esportano Quitte ou double, a sua volta ispirato all’americano The $64,000 Question. Tradotto in Lascia o raddoppia? e affidato a Mike, va in onda sabato 26 novembre 1955, dopo una puntata-prova, dal Teatro della Fiera di Milano. I concorrenti portano una materia e partono da 2.500 lire, se indovinano raddoppiano fino al montepremi finale 5.120.000 lire. Due i premi di consolazione: per chi non supera le 640.000 lire c’è la nuovissima Fiat 600, chi perde il raddoppio finale una Fiat 1400. La “valletta” è Miss Roma Maria Giovannini, presto sostituita dalla milanese Edy Campagnoli. Con l’“inciampo” della domanda sul “controfagotto” al professore di Carpi Lando Degoli, esperto dell’opera di Giuseppe Verdi, già alla quarta puntata Lascia o raddoppia? attrae la stampa e il pubblico. Dal 16 febbraio 1956, il programma passa dal sabato al giovedì per le proteste degli esercenti cinematografici: gli spettatori si contano già in 8 milioni. Una cifra enorme, considerando che gli abbonamenti privati alla TV sono circa 250.000 e quelli dei locali pubblici 50.000. I campioni di Lascia o raddoppia?, come la “Leonessa di Pordenone” Paola Bolognani, esperta di calcio, o il “dandy” esperto di storia della moda Gianluigi Marianini, diventano presto popolari. In due anni arrivano alla Rai 307.906 domande di partecipazione. La cultura “da quiz” genera dibattiti e polemiche, Lascia o raddoppia? andrà avanti per 191 puntate fino al maggio 1959. Nel frattempo Mike presenta in radio una sfida tra due paesi intitolata Il Gonfalone, prova generale di Campanile sera, che debutta in TV il 5 novembre 1959.
